1893年纵贯铁路在老湖口设有车站，成为交通、经济重心，带动老街发展，1914年起兴建特殊的「大正式建筑」，结合华南的红砖建材，加上堂号浮雕，充满典雅气氛。随着车站於1929年迁移，老街渐渐没落，近年经活化而重新展现风采。今日的湖口老街虽已铅华洗尽换上一身素雅红杉，但特有的怀旧与艺术氛围，犹吸引着无数的文人墨客造访游历。
虽然一旁就是高速公路，但走入湖口老街就像走入了另一空间。天主堂门前伫立的木车站，娓娓诉说着流逝的火车岁月，矮房舍形式、砖红色的巴洛克建筑，正面牌楼的立体雕刻，复古造型的商号以及维持完好拱形的骑楼道，都将老街的历史堆叠至民国初年的样子，由天主堂至街底三元宫全长约300公尺，宽约10公尺的街道，处处有让人惊艳的典雅建筑。街道上除了当地居住的人家，也有老诊所、文史工作室、咖啡厅、餐厅、豆汁味豆腐店等等，小吃店里传来阵阵姜丝炒大肠的香气，与浓醇的咖啡香融合在一起，感觉中西合璧。游客在游赏同时，不妨进入当地的人文工作室，以更深度的方式体验老湖口新面貌之美。